Nascido no lugar de Compostela, freguesia de Requião, Vila Nova de Famalicão, em 27 de março de 1940, Virgílio Carneiro é oriundo de uma família de lavradores, sendo o último de oito irmãos. Foi sua tutora a professora D. Idalina Teles, ao tempo aposentada, sob a influência da qual veio a estruturar a sua formação académica e profissional. Começa pela escola primária da sua aldeia, o curso geral dos liceus no Externato de Camilo Castelo Branco em Vila Nova de Famalicão e entra na escola do Magistério Primário de Braga em 1960. Em Braga, enquanto frequenta e conclui o curso faz, como autodidata, o Curso Complementar dos Liceus (antigo 7.º ano). No início da década de 60 matricula-se no Instituto de Ciências Sociais em Lisboa; em 1965 entra na Faculdade de Letras da Universidade do Porto mas, por incompatibilidade com uma professora da faculdade, ruma a Coimbra durante 3 anos, para regressar ao Porto, finalizando aí a sua licenciatura em História com a apresentação duma dissertação sobre Demografia Histórica, centrada na sua freguesia natal “Requião” no século XVII.

Com a Idioteque, publicou Poética do Desassombro (2017), livro de poesia é bem relevada a sua poética cristalina e natural, que prima pela sensibilidade e pela quase ausência de artifícios, autenticando-a e diferenciando-a de muitas das obras poéticas contemporâneas. Como refere a autora do prefácio, “a sua experiência literária e didática, para além de uma carreira reconhecida a nível político-social, dotou-o de uma “sagesse” indelével e inquestionável.”